STMicroelectronics al bivio: tra tagli, miliardi di investimenti e la scommessa italiana sul carburo di silicio

Mentre l'attenzione mediatica si concentra sulla guerra dei chip per l'intelligenza artificiale tra Nvidia e AMD, un gigante di casa nostra sta vivendo una fase cruciale della sua storia lontano dai riflettori. STMicroelectronics, il colosso franco-italiano dei semiconduttori, si trova a un bivio delicato: da un lato una dolorosa ristrutturazione globale, dall'altro una scommessa miliardaria proprio sulle fabbriche italiane. È una partita che riguarda da vicino il futuro industriale e tecnologico del nostro Paese.

Una ristrutturazione globale

Il punto di partenza è un ambizioso programma aziendale volto a ridisegnare l'intera impronta produttiva a livello mondiale e a ridimensionare la struttura dei costi. Questa riorganizzazione comporterà una riduzione di circa 2.800 dipendenti nella forza lavoro globale, distribuita principalmente tra il 2026 e il 2027. L'azienda ha specificato che la gran parte di queste uscite avverrà su base volontaria, cercando di attenuare l'impatto sociale della manovra.

Dietro questa decisione c'è una precisa logica finanziaria dettata da un mercato dei semiconduttori diventato più complesso e volatile. STMicroelectronics prevede infatti che questi cambiamenti permetteranno di generare risparmi sui costi per diverse centinaia di milioni di dollari all'anno entro la fine del 2027. L'obiettivo dichiarato è quello di rendere l'azienda più snella ed efficiente, per affrontare meglio le sfide della concorrenza internazionale.

Agrate, la fabbrica ammiraglia

Se da un lato si taglia, dall'altro si investe con decisione, e l'Italia è al centro di questa strategia di rilancio. Nello stabilimento di Agrate, in Brianza, l'impianto di produzione di wafer da 300 millimetri continuerà a essere potenziato. L'ambizione è trasformarlo nel sito ammiraglia dell'azienda per l'alto volume, specializzato nelle tecnologie di gestione intelligente della potenza e nei segnali misti, settori strategici per l'industria.

I numeri di questa espansione sono concreti e significativi. La capacità produttiva di Agrate è destinata a raddoppiare, raggiungendo i 4.000 wafer a settimana entro il 2027. Non solo: sono previste ulteriori espansioni modulari che potrebbero portare la capacità fino a 14.000 wafer settimanali, ovviamente in funzione dell'andamento del mercato. Un investimento che conferma la centralità del sito lombardo nei piani globali del gruppo.

Catania e la scommessa sul carburo di silicio

L'altro pilastro italiano della strategia si trova in Sicilia, a Catania, dove l'azienda mantiene la sua concentrazione sui semiconduttori di potenza e su quelli a banda larga, i cosiddetti wide-bandgap. Qui si gioca una partita tecnologica fondamentale per il futuro, in particolare per settori in forte crescita come le auto elettriche e le energie rinnovabili, dove questi componenti sono assolutamente decisivi.

Il progetto di punta è il nuovo Silicon Carbide Campus, il cui sviluppo procede secondo i tempi previsti. La produzione di wafer da 200 millimetri in carburo di silicio era attesa a partire dall'ultimo trimestre del 2025. Il sito sta spostando le proprie risorse dalle vecchie tecnologie a 150 millimetri verso la produzione avanzata a 200 millimetri, includendo anche i promettenti semiconduttori al nitruro di gallio su silicio.

La scelta di puntare così forte sul carburo di silicio non è casuale. Questo materiale consente di realizzare componenti più efficienti, capaci di gestire tensioni elevate con minori dispersioni di energia. È la tecnologia chiave che permette alle auto elettriche di ricaricarsi più velocemente e di percorrere più chilometri, rendendo Catania un tassello cruciale nella transizione energetica a livello europeo e globale.

Nessun taglio in Italia e i miliardi in arrivo

La notizia più rilevante per i lavoratori italiani è però un'altra, e rappresenta un netto cambio di rotta. A differenza dei piani inizialmente annunciati nel mese di aprile, non verrà effettuato alcun licenziamento negli stabilimenti italiani di Agrate e Catania. Un passo indietro significativo, frutto anche del dialogo con le parti sociali, che mette al sicuro l'occupazione nei due siti strategici del nostro Paese.

A rafforzare l'impegno verso l'Italia ci sono cifre da capogiro. Presso i siti di Agrate e Catania sono infatti ancora previsti investimenti compresi tra i 4,3 e i 5,4 miliardi di dollari. Questi finanziamenti si inseriscono nel quadro del cosiddetto Chips Act 2.0 dell'Unione Europea, il piano con cui il continente cerca di rafforzare la propria autonomia nella produzione di semiconduttori.

Il legame con il Chips Act europeo non è un dettaglio, ma il cuore della questione. In un mondo in cui i microchip sono diventati una risorsa geopolitica strategica al pari del petrolio, avere una produzione solida sul proprio territorio è una priorità assoluta. STMicroelectronics diventa così un attore centrale nella corsa dell'Europa, e dell'Italia in particolare, verso una maggiore sovranità tecnologica e industriale.

In conclusione, la vicenda di STMicroelectronics racconta le due facce della stessa medaglia dell'industria high-tech moderna. Da un lato la necessità di tagliare i costi per restare competitivi in un mercato spietato, dall'altro la volontà di investire miliardi sulle tecnologie del futuro. Per l'Italia, riuscire a trattenere e potenziare un simile campione dei semiconduttori è una sfida decisiva, che vale molto più dei singoli chip prodotti nelle sue fabbriche.